Achter de schermen
Een high tea tussen alpaca’s is een bijzondere belevenis. Samen met hen uitwaaien aan zee kan je uitdagend noemen. Maar wat doen de dieren tussen de bedrijven door? Hoe gaat het eraan toe op het erf? Waarmee krijgen de begeleiders te maken? Een serie over voorvallen en vragen.
Jacoline Vlaander
14. Schurft
In het voorjaar rukt ook in Zeeland het blauwtongvirus op. Tussen de bedrijven door laten Mara en Jacco in mei en juni voor de zekerheid zo’n 57 gezonde en sterke alpaca’s en lama’s inenten. ,,Bij de verzwakte dieren durfden we het niet aan,” vertelt Mara. ,,Er was nog maar weinig over het resultaat en de bijwerkingen bekend.” De maanden erna blijft de populatie een blauwtonguitbraak bespaard. Slechts milde symptomen zijn bij de geënte dieren waarneembaar. De voorzorgsmaatregelen lijken dus redelijk effectief.
Maar dan gebeurt wat niemand kon voorzien. Enkele weken na de injectie treedt bij veel alpaca’s en lama’s een flinke dip in de weerstand op: ,,Hierdoor werden ze bevattelijk voor andere ziekten en aandoeningen. Velen kampten opeens met hevige schurftinfecties.”
Tweede scheermarathon
Wollige dieren inspecteren en insmeren is bijna niet te doen. Intussen kachelen de kwakkelende alpaca’s zienderogen achteruit. Ze hebben last van jeukende en ontstoken plekken. Krabben wondjes open. Verliezen eetlust en gewicht. Zijn moe en lusteloos. Deze neerwaartse spiraal willen Jacco en Mara doorbreken. Eind september organiseren ze de tweede scheermarathon van dit jaar: ,,Ze moesten er allemaal aan geloven – jonge veulens en ook oudere merries. Alleen enkele heel bejaarde en fragiele dieren lieten we hun wol behouden.”
Elbert de Weerd uit Nijbroek komt weer langs. Samen met Jacco verricht hij het scheerwerk. De anderen zwaaien en draaien de dieren op de tafels. Knippen, wassen, smeren, begeleiden en verzorgen hen. Binnen een halve week verliezen ruim vijftig verbijsterde alpaca’s hun warme zomerwol.
Sinds de schurft bij alle dieren goed in beeld is, weten we het actieplan, zegt Mara: ,,De rest van het jaar leggen we ze allemaal elke week op de scheertafel. Zo kunnen we goed inspecteren, wassen, insmeren en bij iedereen de voortgang monitoren. Daarnaast werken we dagelijks aan het verbeteren van hun weerstand. Met een uitgebalanceerde en gevarieerde mix van voeding, supplementen en medicatie.”
Extra mankracht
Een oproep in de nieuwsbrief voor extra mankracht mist zijn uitwerking niet. Wekenlang, drie dagen per week, zijn Mara en Jacco in een wisselend team van vijf personen ruim 6 uur per dag bezig met de intensieve schurftbehandelingen: ,,Een uitputtingsslag voor iedereen. Vooral in september en oktober was het keihard door buffelen. Want ook de andere werkzaamheden op het erf liggen niet stil.” Het stallenschoonmaken is dit najaar zelfs intensiever. Naast de dagelijkse uitmestroutine verzorgen vrijwilligers één dag per week een grote desinfectiebeurt: vloeren, wanden, plafonds, hekken en spijlen, ramen en posten, voergoten, drinkbakken, halsters en lijnen.
Ook na interviews met Omroep Zeeland en Radio 1 komt uit alle windstreken hulp op gang. Veel gulle donaties. Tips en adviezen. Extra bezoekers voor wandelingen en high tea’s. De deelnemers kopen na afloop graag iets in het winkeltje en ronden bedragen royaal naar boven af. En van heinde en verre reizen stapels gebruikte paardendekens naar Aagtekerke: ,,Omdat de geschoren dieren nu te weinig wol hebben om goed beschermd de winter in te gaan, krijgen ze allemaal een op maat gemaakte winter- en regenjas. Deze oude paardendekens wassen we, knippen we passend voor veulens en volwassen dieren, en dan naaien we alles opnieuw in elkaar.”
Stichting Dierenlot
Parallel aan deze extra werkzaamheden loopt de Dierendagactie via Stichting Dierenlot. De snel uit de grond gestampte acties, online-veiling, 3 Oktobermarkt in Leiden en alle donaties leveren € 8963,- op. Stichting Dierenlot verdubbelt een deel van dit bedrag: ,,Hiervan betalen we de extra mankracht en arbeidsuren,” zegt Mara. ,,En alle producten die we nog wel even nodig hebben voor de behandelingen, zoals Sudocrèm, Dectomax, Ivomec en Bymite. Deze potten, flessen, tubes en blikken raken telkens in rap tempo leeg.”
Gelukkig werpt alle inzet z’n vruchten af. Langzaam is verbetering te zien bij vrijwel alle alpaca’s en lama’s. Ontstoken plekken helen. Aangetaste huid van neuzen, lippen, oren, buiken, dijen, oksels, knieholten, pootjes en gewrichten wordt rustig. De intense jeuk neemt af. ,,Tijdens het wekelijkse wegen zien we de lichaamsgewichten stabiliseren. Hun eetlust neemt toe. En ook hun beweeglijkheid en vrolijkheid. Hoe de dieren zich gedragen, is een goede graadmeter voor hoe zij in hun vel zitten.”
Structureel behandelen
Sinds half november lijkt de schurftpiek voorbij. Om alle alpaca’s helemaal schurftvrij te krijgen, blijft het team ze tot kerst structureel behandelen. Het einde van deze krachttoer is dus in zicht.
,,Nu de dieren elke keer korter op de scheertafels liggen, zijn we met de behandelingen geen drie dagen per week meer bezig, maar slechts twee. Dat biedt ons wat ruimte. Ruimte voor ontspannen, vooruitkijken en plannen maken voor het nieuwe jaar. Waar we nu staan, stemt ons dankbaar en geeft moed.”
Volgende aflevering:
Wat kan je met een bloedanalysemachine?