De blaadjes vallen. Het weer slaat om. Regen en wind luiden niet alleen de winter in – want de aanvragen om informatie en hulp stromen weer binnen. Met als onderwerp: schurft.

Schurft is een veel voorkomend probleem bij alpaca’s in ons vochtige klimaat. Zowel bij hobbyhouders als fokkers. Schurft maakt geen onderscheid. Niemand blijft gespaard. Dus schaam je niet, maar pak het grondig aan. Wanneer je dat niet meteen goed doet, leidt dat tot onnodig veel en langdurig lijden van je dieren.

Eigenaren die al maanden met schurftproblematiek van hun kudde worstelen, vragen ons of wij op afstand de verlossende oplossing kunnen delen. Helaas kunnen wij dat niet. Om de volgende redenen: wij zijn geen gecertificeerde veeartsen, en geven dus geen medisch advies –  zeker niet op afstand. Verder bestaat er voor schurft geen algemene – en op elk dier toepasbare – aanpak. Alle situaties zijn verschillend.

Symptoombestrijding

Wat ons opvalt: dat er nog vaak zo weinig echt wordt nagedacht over schurft. Veel eigenaren veronderstellen dat je je dieren standaard ‘preventief’ kan laten behandelen. Terwijl dit totaal onnodig is, niet helpt, en deze behandelingen de weerstand van het dier juist geen goeddoet. En zodra (toch) schurft wordt ontdekt, ontstaat er paniek: er volgt een injectie, een pil, en weken later nog eens een injectie. Intussen verergert de situatie alleen maar. Soms komen er dan zelfs nog een douche, wasstraat of andere zaken aan te  pas. Met zware medicatie. Het dier lijdt. Het kost de eigenaar veel geld. Neem maar van ons aan: zonder dat eerst de achterliggende oorzaak van de schurftuitbraak is onderzocht, blijft het symptoombestrijding.

Goede tips

Helpen wij dan helemaal niet? Zeker wel. We hebben tips om anders naar schurft te kijken. Maar dit vraagt wel wat: een objectieve en eerlijke benadering van eigenaren, en  ook ervaren veeartsen, met verstand van alpaca’s en holistische kennis. Want schurft openbaart zich wanneer de weerstand van het dier lager is. Je kan het zien als signaal:  ergens is de balans verstoord.

Externe factoren

Dus moet je snel op zoek naar waar dat aan ligt. Kijk dus goed naar de volgende externe factoren: verdiep je in de voeding van je alpaca’s, en hoe deze per dier is afgestemd op de energiebehoefte. Onderzoek de huisvesting, de  stalbekleding. Denk na over de kuddesamenstelling (is deze misschien te groot, of te klein, of lopen de verschillende geslachten door elkaar?) en over de kuddedynamiek (kunnen ze allemaal ontspannen, of zijn sommige  schrikkerig, gestrest, agressief?). Aan welke beplanting kunnen ze knabbelen? Welke grassoort heb je gezaaid? Zijn er mentale uitdagingen – zoals afwisseling – in de weiden en hebben ze voldoende ruimte? Is er altijd genoeg en schoon drinkwater voor ze bereikbaar?

Onderzoek jezelf

Betrek ook jezelf in het onderzoek: hoe benader jij je dieren? Hoe behandel je ze? Vinden ze dat prettig? Komen ze onbevangen en blij naar je toe? Wat geeft misschien stress, en hoe kan je dat verminderen?

Onderzoek de mijt

Om de schurft effectief te behandelen, is het belangrijk dat je weet met wèlke schurftmijt je te maken hebt. En het blijft helaas bijna nooit bij alleen een schurftinfectie: wij zien vaak een gigantische afname in gewicht, wat natuurlijk niet bevorderlijk is voor genezing – het dier verzwakt alleen maar meer, en ook de bevattelijkheid voor allerlei andere problemen en infecties neemt toe (denk bijvoorbeeld aan opportunistische bacteriën; dat zijn huideigen bacteriën die de aangetaste huid binnendringen en verder infecteren). Zo stapelt de ellende zich op.

Positieve inzet

Een schurftuitbraak is om te janken. Uitzichtloos en zwaar. Maar let op: ook je eigen state of mind heeft invloed op je dieren en kan ze verder uit balans brengen. Want als jij er niet meer in gelooft, waarom zouden zij het dan nog doen? Schurft vraagt positieve inzet, ontdekkingsdrift, observatievermogen, puzzelgekte en een dosis geluk. Elke alpaca is anders. Elke situatie is anders. En elke eigenaar is anders.

Wij helpen graag

Inmiddels zijn wij – ook wat schurft betreft – door de wol geverfd en als team goed op elkaar ingespeeld. Kunnen wij alpaca’s helpen? Zeker. Elk jaar hebben we een klein aantal plekken vrij voor (jonge) alpaca’s met schurft die na het proberen van verschillende methoden niet beter worden. Deze alpaca’s nemen we op voor zolang als nodig en behandelen we. Consequent, volgens een op het dier afgestemd behandelplan. We zwemmen met ze in zee in onze armen. We scheren en knippen, wassen en föhnen, smeren en zalven, mixen en mengen, druppelen en voeren en houden alle alpaca’s elke dag nauwlettend in de gaten. Dit proces is kostbaar. Je moet er als eigenaar wel wat voor overhebben.

Billijke bijdrage

Het komt voor dat mensen afstand doen van een alpaca met schurft. Dan vragen we wel een billijke bijdrage om het dier erbovenop te helpen. Onze trouwe sponsoren en donateurs steunen ons met bijdragen in tijd, medicatie en geld.

Bezoek Alpaca Rescue Centrum Nederland of reserveer een alpaca of lama activiteit. Zo ondersteun jij hulpbehoevende dieren in onze opvang èn beleef je zelf een onvergetelijke dag!